Ο Καθηγητής Ερνέστος Τζαννάτος ήταν πτυχιούχος (B.Sc.) του Τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών και Ναυπηγικής του University of Portsmouth Η.Β. (1982) και κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου σπουδών (M.Sc.) στη Ναυτική Μηχανολογία από το University College London – Η.Β. (1983). Oλοκλήρωσε την διδακτορική του διατριβή (Ph.D.) στη ερευνητική περιοχή της Στροβιλομηχανικής στο Cranfield University – Η.Β (1986). Κατά την διετία 1986-1988 εργάστηκε ως μετα-διδακτορικός ερευνητής στο Imperial College London – H.B. στην ερευνητική περιοχή της στροβιλο-υπερπλήρωσης ναυτικών ντηζελομηχανών και το 1989-90 ως Επισκέπτης Καθηγητής στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων.

Από το 1991 υπηρέτησε ως μέλος ΔΕΠ στο Τμήμα Ναυτιλιακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς έως την βαθμίδα του Καθηγητή το γνωστικό αντικείμενο της Θαλάσσιας Τεχνολογίας. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστίαζαν στη διαχείριση της ναυτιλιακής τεχνολογίας για την προώθηση της παραγωγικότητας, ασφάλειας και προστασίας του περιβάλλοντος στη ναυτιλία, με ενδεικτικές ερευνητικές αναφορές στη αλληλεπίδραση ανθρώπου-τεχνολογίας, στα «καθαρά» καύσιμα και εναλλακτικές μορφές ενέργειας, στις καυσαέριες εκπομπές και στην ανάλυση, αξιολόγηση και τεχνο-οικονομικό έλεγχο των ατυχηματικών κινδύνων. Είχε συγγράψει πολλά άρθρα σε κορυφαία διεθνή επιστημονικά περιοδικά και συνέδρια, και είχε συμμετάσχει ως επιστημονικός υπεύθυνος, κύριος ερευνητής και ερευνητικό μέλος σε διάφορα ευρωπαϊκά και εθνικά ερευνητικά προγράμματα και μελέτες.

Υπήρξε από τα πρώτα μέλη ΔΕΠ του Τμήματος Ναυτιλιακών Σπουδών του Πανεπιστήμιο Πειραιά, ενώ η εκλογή του αποτέλεσε τομή για τα δεδομένα των Ναυτιλιακών Σπουδών σε Ευρωπαϊκό επίπεδο, αφού, σηματοδότησε το ενδιαφέρον του Τμήματος για τα θέματα της ναυτιλιακής τεχνολογίας. O Καθ. Ερνέστος Τζαννάτος διετέλεσε Διευθυντής του ΠΜΣ «Ναυτιλία», Κοσμήτορας της Σχολής Ναυτιλίας και Βιομηχανίας (2013-2017), Μέλος της Συγκλήτου του Πανεπιστημίου Πειραιώς (2013-2017), Fellow του Βρετανικού Ινστιτούτου Θαλάσσιας Μηχανικής, Επιστήμης και Τεχνολογίας (IMarEST) και Μέλος του Βρετανικού Συμβουλίου Μηχανικών (CEng) και του Τεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδας (ΤΕΕ). O Καθ. Ερνέστος Τζαννάτος απεβίωσε τον Ιανουάριο του 2024.